오늘날 비만 문제는 전염병 수준에 이르렀습니다. 이것은 단순히 과체중이 아니라 진단입니다. 이 질병은 인구 감소를 야기하고 있지만 내과의사, 영양사, 심장병 전문의, 위장병 전문의 및 심리 치료사를 비롯한 다양한 의사가 치료할 수 있습니다. 몸에 지방을 태우기 시작하는 특별한 버튼이 있고 체중 감량 과정이 더 빨라진다고 상상해보십시오. 그런 "버튼"이 실제로 존재하는 것처럼 보입니다.
과학자들은 식사 후 지방을 태우는 "스위치"처럼 작동하는 뇌 영역을 발견했습니다. 그들은 신체가 에너지를 저장하는 백색 지방을 에너지를 태우는 데 사용되는 갈색 지방으로 전환시키는 방법을 관찰했습니다. 지방은 신체가 음식에서 받는 에너지를 태우거나 저장하는 데 도움이 되는 신체의 특수 세포에 저장됩니다.
연구자들은 식사 중에 신체가 순환하는 인슐린에 반응한다는 것을 발견했습니다. 그런 다음 뇌는 에너지를 소비하기 시작할 수 있도록 지방을 가열하도록 자극하는 신호를 보냅니다. 마찬가지로 사람이 식사를 하지 않고 굶주릴 때 뇌는 지방세포로 알려진 특수 세포에 지시를 보내 갈색 지방을 백색 지방으로 전환합니다. 이것은 사람들이 오랫동안 먹지 않을 때 에너지를 절약하는 데 도움이 되고 체중의 안정성을 보장합니다. 즉, 단식은 단순히 지방을 태우는 과정을 포함하지 않습니다.
이 복잡한 과정 전체가 스위치에 비유될 수 있는 뇌의 특별한 메커니즘에 의해 제어된다는 것이 밝혀졌습니다. 식사 여부에 따라 켜지거나 꺼지며 지방 사용을 조절하는 데 도움이 됩니다. 그러나 비만인의 경우 "스위치"가 제대로 작동하지 않고 "켜짐" 위치에 갇히게 됩니다. 사람들이 먹을 때 꺼지지 않고 에너지가 낭비되지 않습니다.
연구 저자인 모나시 대학(Monash University) 생물의학 연구소(Institute of Biomedicine)의 토니 티가니스(Tony Tiganis)는 "비만 사람들의 경우 이 메커니즘이 항상 켜져 있습니다. – 결과적으로 지방 가열이 영구적으로 꺼지고 에너지 비용이 항상 절감됩니다. 따라서 사람이 먹을 때 체중 증가에 기여하는 에너지 소비의 상응하는 증가를 보지 못합니다.
이제 과학자들은 사람들이 지방 연소 과정을 더 잘 제어할 수 있도록 스위치를 조작하고 끄거나 켤 수 있기를 바라고 있습니다.
“비만은 전 세계적으로 주요 질병 중 하나입니다. 역사상 처음으로 우리는 과체중으로 인해 전반적인 기대 수명이 단축되는 상황에 직면해 있습니다.”라고 Tiganis가 덧붙입니다. “우리 연구는 에너지 소비를 보장하는 근본적인 메커니즘이 있음을 보여주었습니다. 메커니즘이 고장나면 체중이 증가합니다. 잠재적으로 비만인의 에너지 소비와 체중 감소를 촉진하도록 개선할 수 있습니다. 하지만 아직 갈 길이 멀다”고 말했다.