알츠하이머 병에서 무관심과 과민 반응의 원인이 밝혀졌습니다.

미국 인디애나 대학교 의과대학(Indiana University School of Medicine)의 연구원들이 알츠하이머병의 지능 저하에 매우 자주 선행하는 신경정신병적 증상의 기저에 깔린 분자적 기전을 처음으로 밝혀냈습니다. 우리는 동기 상실, 무관심, 불안, 갑작스러운 기분 변화 및 과민 반응 증가에 대해 이야기하고 있습니다.

과학자들은 보상 시스템에서 핵심적인 역할을 하는 뇌 영역인 측좌핵에 초점을 맞췄습니다. 동기 부여 정보에 대한 반응이 좌우되는 것은 측좌핵에서 비롯됩니다. 

연구자들은 알츠하이머 환자의 측좌핵에 칼슘이 뉴런으로 들어갈 수 있도록 하는 수용체가 있음을 발견했습니다. 일반적으로 측좌핵에는 그러한 수용체가 없어야 합니다. 칼슘 과잉은 뉴런의 죽음으로 이어진다 그리고 그들 사이의 시냅스 연결의 상실은 특징적인 신경 정신병적 증상을 유발합니다.

이를 기반으로 과학자들은 측좌핵의 칼슘 수용체를 표적으로 차단하는 것이 알츠하이머병의 발병을 예방하거나 지연시킬 수 있다고 제안합니다.

^{자원: 분자 정신과}