1797년, XNUMX년 동안 기대수명을 연구한 Hufeland 박사("독일에서 가장 분별력 있는 사람 중 한 사람"으로 알려짐)는 그의 작품을 세계에 생명 연장의 기술(Art of Life Extension)을 발표했습니다. 장수와 관련된 많은 요인 중에서 그는 다음을 꼽았습니다. 야채가 풍부하고 고기와 달콤한 패스트리를 배제한 균형 잡힌 식단; 활동적인 생활 방식; 매주 따뜻한 물에 비누로 목욕하기 좋은 치과 치료; 좋은 꿈; 맑은 공기; 뿐만 아니라 유전의 요인. 문학 잡지 아메리칸 리뷰(American Review)로 번역된 에세이 말미에서 의사는 “인간의 수명은 현재의 수명에 비해 두 배로 늘어날 수 있다”고 제안했습니다.
Hufeland는 태어난 모든 어린이의 절반이 XNUMX살이 되기 전에 사망했으며, 이는 놀라울 정도로 높은 사망률이라고 추정합니다. 그러나 아이가 천연두, 홍역, 풍진 및 기타 어린 시절 질병에 대처할 수 있다면 XNUMX대까지 살 수 있는 좋은 기회가 있었습니다. Hufeland는 이상적인 조건에서 수명이 XNUMX년까지 늘어날 수 있다고 믿었습니다.
이러한 주장을 18세기 의사의 기발한 상상 이상으로 간주해야 합니까? James Waupel은 그렇게 생각합니다. "기대 수명은 100년마다 1950년 반씩 증가하고 있습니다."라고 그는 말합니다. "60년마다 80년입니다." Vaupel – 인구 통계 연구소의 생존 및 장수 연구소 소장. 막스 플랑크는 독일 로스토크에서 인간과 동물 개체군의 장수와 생존 원리를 연구합니다. 그에 따르면 지난 XNUMX년 동안 기대 수명의 그림이 크게 바뀌었습니다. XNUMX년 이전에는 기대수명의 대부분이 높은 유아 사망률과 싸우면서 달성되었습니다. 그러나 그 이후로 XNUMX대와 XNUMX대의 사망률은 감소했습니다.
다시 말해, 더 많은 사람들이 지금 유아기를 경험하고 있는 것이 아닙니다. 일반적으로 사람들은 훨씬 더 오래 살고 있습니다.
나이는 여러 요인의 조합에 따라 다릅니다.
전 세계적으로 100세 이상인 10세 노인의 수는 2010년에서 2050년 사이에 XNUMX배 증가할 것으로 예상됩니다. Hufeland가 말했듯이 이 시점에 도달할지 여부는 부모가 얼마나 오래 살았는지에 달려 있습니다. 즉, 유전적 요소도 수명에 영향을 미칩니다. 그러나 XNUMX세 이상 노인의 증가는 유전학만으로는 설명할 수 없으며 이는 지난 몇 세기 동안 크게 변하지 않았습니다. 오히려, 더 나은 건강 관리, 더 나은 의료, 깨끗한 물과 공기와 같은 공중 보건 조치, 더 나은 교육, 더 나은 생활 수준과 같이 더 길고 더 건강하게 살 수 있는 기회를 집합적으로 증가시키는 것은 삶의 질에 대한 여러 가지 개선입니다. Vaupel은 “이는 주로 의약품과 기금에 대한 인구의 접근성이 높기 때문입니다.
그러나 더 나은 건강 관리와 생활 조건을 통해 얻은 이익은 여전히 많은 사람들을 만족시키지 못하고 인간의 수명을 연장하려는 욕구는 사그라지지 않을 것입니다.
한 가지 인기 있는 접근 방식은 칼로리 제한입니다. 1930년대에 연구자들은 다양한 수준의 칼로리를 섭취한 동물을 관찰하고 이것이 수명에 영향을 미친다는 사실을 발견했습니다. 그러나 후속 연구에 따르면 식이 칼로리 함량이 반드시 장수와 관련이 있는 것은 아니며 연구자들은 모든 것이 유전학, 영양 및 환경 요인의 복잡한 상호 작용에 달려 있다는 점에 주목합니다.
또 다른 큰 희망은 식물, 특히 포도 껍질에서 생산되는 화학 물질인 레스베라트롤입니다. 그러나 포도원에 젊음의 샘이 있다고 말하기는 어렵습니다. 이 화학 물질은 칼로리 제한이 있는 동물에게서 볼 수 있는 것과 유사한 건강상의 이점을 제공하는 것으로 알려져 있지만 지금까지 레스베라트롤 보충제가 인간의 수명을 연장할 수 있다는 연구는 없습니다.
국경 없는 삶?
그런데 왜 우리는 늙어가는 것일까요? Vaupel은 다음과 같이 설명합니다. “매일 우리는 다양한 종류의 손상으로 고통받고 있으며 이를 완전히 치유하지 못합니다. 이러한 손상의 누적이 노화 관련 질병의 원인입니다.”라고 Vaupel은 설명합니다. 그러나 이것은 모든 살아있는 유기체에 해당되는 것은 아닙니다. 예를 들어, 단순한 해파리와 같은 생물 그룹인 히드라는 신체의 거의 모든 손상을 복구할 수 있고 너무 손상되어 치유되지 않는 세포를 쉽게 죽일 수 있습니다. 인간의 경우 이러한 손상된 세포가 암을 유발할 수 있습니다.
Vaupel은 "히드라는 재생산이 아닌 복원에 주로 자원을 집중하고 있습니다. "반대로 인간은 자원을 주로 번식에 사용합니다. 이것은 종 수준에서 생존을 위한 다른 전략입니다." 사람들은 젊은 나이에 죽을 수도 있지만, 우리의 놀라운 출생률 덕분에 이러한 높은 사망률을 극복할 수 있습니다. Vaupel은 "이제 영아 사망률이 매우 낮기 때문에 번식에 많은 자원을 할애할 필요가 없습니다."라고 말합니다. "비법은 그 에너지를 더 많은 양으로 보내는 것이 아니라 회복 과정을 개선하는 것입니다." 우리가 세포 손상의 꾸준한 증가를 막을 방법을 찾을 수 있다면 - 소위 무시할 수 있는 또는 미미한 노화 과정을 시작하기 위해 - 우리는 아마도 나이 상한선이 없을 것입니다.
“죽음이 선택적인 세상으로 들어가는 것은 좋을 것입니다. 우리 대부분이 사형을 받을 만한 일을 하지 않았음에도 불구하고 본질적으로 지금 우리는 모두 사형 선고를 받고 있습니다.” 어린 마음이 이 아이디어를 거부하도록 독려하는 논쟁의 여지가 있는 아동 도서 죽음은 잘못됨(Death Is Wrong)의 저자이자 트랜스휴머니스트 철학자 Gennady Stolyarov가 말했습니다. . 죽음은 불가피하다는 것입니다. Stolyarov는 죽음이 인류에 대한 기술적 도전일 뿐이며 승리하는 데 필요한 것은 충분한 자금과 인적 자원이라고 확신합니다.
변화의 원동력
텔로미어는 기술 개입의 영역 중 하나입니다. 염색체의 이 끝은 세포가 분열할 때마다 짧아져 세포가 복제할 수 있는 횟수에 심각한 제한을 가합니다.
일부 동물은 텔로미어의 단축을 경험하지 않습니다. 히드라가 그 중 하나입니다. 그러나 이러한 제한에는 충분한 이유가 있습니다. 무작위 돌연변이는 세포가 텔로미어를 단축하지 않고 분열할 수 있게 하여 "불멸의" 세포주로 이어질 수 있습니다. 통제 불능 상태가 되면 이 불멸의 세포가 암 종양으로 발전할 수 있습니다.
Stolyarov는 "전 세계적으로 매일 50만 명이 사망하고 그 중 25분의 XNUMX가 노화와 관련된 원인으로 사망합니다. "따라서 무시할 수 있는 노화 과정을 유발하는 기술을 개발하면 하루에 XNUMX만 명의 생명을 구할 수 있습니다." 저자는 수명 연장을 원하는 유명인사인 노인학 이론가 오브리 드 그레이(Aubrey de Grey)를 인용하여 향후 XNUMX년 이내에 무시할 수 있는 노화에 도달할 확률이 XNUMX%라고 말했습니다. Stolyarov는 "이것은 우리가 아직 살아있는 동안 그리고 심지어 우리가 노화의 최악의 영향을 경험하기 전에도 일어날 가능성이 매우 높습니다."라고 말합니다.
Stolyarov는 희망의 불꽃에서 불꽃이 타오르기를 바랍니다. “지금 필요한 것은 기술 변화의 속도를 극적으로 가속화하기 위한 단호한 추진력입니다.”라고 그는 말합니다. "이제 우리는 싸울 기회가 있지만 성공하려면 변화의 힘이 되어야 합니다."
한편, 연구자들이 노화와 싸우는 동안 사람들은 서구 세계에서 두 가지 주요 사망 원인(심장병과 암)을 피할 수 있는 확실한 방법이 있음을 기억해야 합니다. 고기. 우리 중 실제로 그러한 기준에 따라 생활하는 사람은 거의 없습니다. 아마도 짧지만 만족스러운 삶이 최선의 선택이라고 생각하기 때문일 것입니다. 그리고 여기서 새로운 질문이 생깁니다. 영생이 여전히 가능하다면 그에 상응하는 대가를 지불할 준비가 되어 있습니까?