영국의 유명한 미래학자 Ian Pearson은 2050년까지 인류가 애완동물과 다른 동물에게 우리와 대화할 수 있는 장치를 이식할 수 있을 것이라고 예측했습니다.
문제가 발생합니다. 그러한 장치가 식용을 위해 기르거나 도살된 동물에게도 목소리를 낼 수 있다면 사람들이 육식에 대한 견해를 재고하게 될까요?
우선, 그러한 기술이 동물에게 어떤 기회를 줄 것인지 이해하는 것이 중요합니다. 그녀가 동물들이 그들의 노력을 조정하고 오웰 방식으로 그들을 사로잡은 자들을 전복시키도록 허용할 것인지는 의심스럽습니다. 동물들은 서로 의사소통을 하는 특정한 방법을 가지고 있지만, 몇 가지 복잡한 목표를 달성하기 위해 서로의 노력을 결합할 수는 없습니다. 그렇게 하려면 추가 능력이 필요하기 때문입니다.
이 기술은 동물의 현재 의사 소통 레퍼토리에 의미론적 오버레이를 제공할 가능성이 높습니다(예: "울어!"는 "침입자, 침입자!"를 의미함). 이것만으로도 일부 사람들이 육식을 중단할 수 있습니다. 소와 돼지가 말하는 것이 우리 눈에 "인간화"되고 우리 자신과 더 비슷해 보이기 때문입니다.
이 아이디어를 뒷받침하는 몇 가지 경험적 증거가 있습니다. 작가이자 심리학자인 Brock Bastian이 이끄는 연구원 그룹은 사람들에게 동물이 인간과 어떻게 유사한지에 대한 짧은 에세이를 작성하도록 요청했습니다. 동물을 인간화한 참가자는 인간에게서 동물의 특성을 찾은 참가자보다 동물에 대해 더 긍정적인 태도를 보였습니다.
따라서 이 기술을 통해 동물을 더 인간처럼 생각할 수 있게 된다면 더 나은 치료에 기여할 수 있을 것입니다.
그러나 그러한 기술이 더 많은 일, 즉 우리에게 동물의 마음을 드러낼 수 있다고 잠시 상상해 봅시다. 이것이 동물에게 도움이 될 수 있는 한 가지 방법은 동물이 자신의 미래에 대해 어떻게 생각하는지 보여주는 것입니다. 이것은 우리가 동물을 자신의 생명을 소중히 여기는 존재로 보게 만들기 때문에 사람들이 동물을 음식으로 보는 것을 막을 수 있습니다.
"인간적인" 살육이라는 개념 자체는 동물이 고통을 최소화하기 위해 노력함으로써 죽임을 당할 수 있다는 생각에 기반을 두고 있습니다. 그리고 우리의 의견으로는 동물이 미래에 대해 생각하지 않고 미래의 행복을 소중히 여기지 않기 때문에 "지금 여기"에 갇혀 있습니다.
기술이 동물에게 미래에 대한 비전이 있고(당신의 개가 "공놀이를 하고 싶어!"라고 말하는 것을 상상해 보세요) 자신의 생명을 소중히 여기고("나를 죽이지 마세요!") 보여줄 수 있는 능력을 준다면 가능합니다. 우리가 고기를 위해 도살된 동물에 대해 더 많은 연민을 갖게 될 것입니다.
그러나 여기에 약간의 장애가 있을 수 있습니다. 첫째, 사람들이 단순히 생각을 형성하는 능력을 동물이 아니라 기술의 탓으로 돌릴 가능성이 있습니다. 따라서 이것은 동물 지능에 대한 우리의 근본적인 이해를 바꾸지 않을 것입니다.
둘째, 사람들은 종종 동물 지능에 대한 정보를 무시하는 경향이 있습니다.
일련의 특별 연구에서 과학자들은 다양한 동물이 얼마나 똑똑한지에 대한 사람들의 이해를 실험적으로 변화시켰습니다. 사람들은 그들의 문화에서 지적 동물을 해치는 일에 참여하는 것에 대해 기분이 상하지 않도록 동물 지능에 대한 정보를 사용하는 것으로 밝혀졌습니다. 동물이 특정 문화 집단에서 이미 음식으로 사용되고 있다면 사람들은 동물 지능에 대한 정보를 무시합니다. 그러나 사람들은 먹지 않는 동물이나 다른 문화권에서 음식으로 사용되는 동물을 생각할 때 동물의 지능이 중요하다고 생각합니다.
따라서 동물에게 말할 기회를 주는 것이 동물에 대한 사람들의 도덕적 태도를 바꾸지 않을 가능성이 있습니다. 적어도 사람들이 이미 먹고 있는 동물에 대해서는 그렇습니다.
그러나 우리는 분명한 사실을 기억해야 합니다. 동물은 기술 없이도 우리와 소통합니다. 그들이 우리에게 말하는 방식은 우리가 그들을 대하는 방식에 영향을 미칩니다. 우는 겁에 질린 아기와 우는 겁에 질린 돼지 사이에는 큰 차이가 없습니다. 그리고 태어난 직후 송아지를 훔친 젖소는 몇 주 동안 슬퍼하고 비명을 지릅니다. 문제는 우리가 정말로 듣기를 귀찮게 하지 않는다는 것입니다.