나무는 겉모습과 달리 사회적 동물입니다. 우선 나무는 서로 이야기합니다. 그들은 또한 서로 다른 종을 감지하고 상호 작용하고 협력합니다. 독일의 산림 관리인이자 The Hidden Life of Trees의 저자인 Peter Wohlleben은 또한 그들이 젊음을 먹이고 자라는 묘목은 배우며 일부 오래된 나무는 다음 세대를 위해 자신을 희생한다고 말합니다.
일부 학자들은 Wolleben의 견해가 불필요하게 의인화되었다고 생각하지만, 나무를 분리되고 둔감한 존재로 보는 전통적인 견해는 시간이 지남에 따라 변해 왔습니다. 예를 들어, 같은 종의 같은 크기의 나무가 서로의 공간을 존중하여 서로 만지지 않는 "크라운 수줍음"으로 알려진 현상은 거의 XNUMX년 전에 인식되었습니다. 때로는 서로 얽혀서 빛을 내뿜는 대신 근처 나무의 가지가 서로 거리를두고 정중하게 공간을 남겨 둡니다. 이것이 어떻게 일어나는지에 대한 합의는 아직 없습니다. 아마도 성장하는 가지가 끝에서 죽거나, 잎이 근처의 다른 잎에 의해 산란되는 적외선을 느낄 때 가지의 성장이 억제될 수 있습니다.
나무 가지가 겸손하게 행동하면 뿌리가 있으면 모든 것이 완전히 다릅니다. 숲에서 개별 뿌리 시스템의 경계는 서로 얽힐 수 있을 뿐만 아니라 때로는 자연 이식을 통해 직접 연결될 수도 있고 지하의 곰팡이 필라멘트 또는 균근의 네트워크를 통해 연결될 수도 있습니다. 이러한 연결을 통해 나무는 물, 설탕 및 기타 영양소를 교환하고 화학적 및 전기적 메시지를 서로 보낼 수 있습니다. 나무의 의사 소통을 돕는 것 외에도 곰팡이는 토양에서 영양분을 가져와 나무가 사용할 수 있는 형태로 변환합니다. 그 대가로 그들은 설탕을 받습니다. 광합성 동안 얻은 탄수화물의 최대 30%는 균근 서비스 비용으로 사용됩니다.
이 소위 "나무 그물"에 대한 현재 연구의 대부분은 캐나다 생물학자 Suzanne Simard의 연구를 기반으로 합니다. Simard는 숲에서 가장 큰 개별 나무를 중심 또는 "어머니 나무"로 설명합니다. 이 나무는 가장 넓고 깊은 뿌리를 가지고 있으며 작은 나무와 물과 양분을 공유할 수 있어 무거운 그늘에서도 묘목이 잘 자랄 수 있습니다. 관찰에 따르면 개별 나무는 가까운 친척을 인식하고 물과 영양분을 전달하는 데 우선 순위를 부여할 수 있습니다. 따라서 건강한 나무는 잎이 없는 그루터기라도 피해를 입은 이웃을 지원할 수 있습니다! – 수년, 수십 년, 심지어 수백 년 동안 살아 있게 합니다.
나무는 아군뿐만 아니라 적을 인식할 수 있습니다. 40년 이상 동안 과학자들은 잎을 먹는 동물의 공격을 받은 나무가 에틸렌 가스를 방출한다는 사실을 발견했습니다. 에틸렌이 감지되면 근처의 나무는 잎을 불쾌하게 만들고 심지어 해충에게 유독하게 만드는 화학 물질의 생산을 증가시켜 스스로를 방어할 준비를 합니다. 이 전략은 아카시아 연구에서 처음 발견되었으며 인간보다 오래 전에 기린이 이해한 것으로 보입니다. 한 나무의 잎을 다 먹고 나면 일반적으로 다른 나무를 차지하기 전에 바람을 타고 50미터 이상 이동합니다. 전송된 비상 신호를 덜 감지했을 것입니다.
그러나 최근에 모든 적이 나무에서 동일한 반응을 일으키는 것은 아니라는 것이 분명해졌습니다. 느릅나무와 소나무(그리고 아마도 다른 나무들)가 처음으로 애벌레의 공격을 받을 때, 그들은 애벌레의 타액에 있는 특징적인 화학 물질에 반응하여 기생 말벌의 특정 품종을 유인하는 추가 냄새를 방출합니다. 말벌은 애벌레의 몸에 알을 낳고, 나오는 유충은 내부에서 숙주를 잡아먹습니다. 바람이나 도끼처럼 나무가 반격할 수단이 없는 것에 의해 잎과 가지에 피해가 생긴다면, 화학 반응은 방어가 아니라 치유를 목적으로 한다.
그러나 이러한 새로 인식된 나무의 "거동" 중 많은 부분이 자연적인 성장으로 제한됩니다. 예를 들어, 플랜테이션에는 어머니 나무가 없고 연결성이 거의 없습니다. 어린 나무는 종종 다시 심어지며, 그들이 관리하는 약한 지하 연결은 빠르게 끊어집니다. 이러한 관점에서 볼 때, 현대의 임업 관행은 거의 괴물처럼 보이기 시작합니다. 플랜테이션은 공동체가 아니라 진정으로 살기 전에 공장에서 사육되고 베어진 멍청한 생물의 떼입니다. 그러나 과학자들은 나무에 감정이 있다거나 나무가 서로 상호작용할 수 있는 발견된 능력이 자연 선택이 아닌 다른 원인 때문이라고 믿지 않습니다. 그러나 사실은 나무가 서로를 지원함으로써 보호되고 촉촉한 소우주를 만들어 자신과 미래의 자손이 생존하고 번식할 수 있는 가장 좋은 기회를 갖게 된다는 것입니다. 우리에게 숲은 나무의 공동 집입니다.