감정은 바이러스입니다: 우리가 서로에게 미치는 영향

우리 각자는 «사회적 분위기» 또는 «공중의 흥분»과 같은 표현의 의미를 직관적으로 이해합니다. 하지만 어디? “이것은 문자 그대로의 의미가 없는 은유입니다. 그럼에도 불구하고 우리는 감정의 감염이 무엇인지 직관적으로 알기 때문에 그 중요성을 매우 잘 이해합니다.”라고 가족 치료사인 Stephen Stosny는 말합니다.

감정 전염의 원리는 두 명 이상의 감정이 결합되어 큰 그룹으로 사람에서 사람으로 전달된다는 것을 암시합니다. 우리는 그것을 내부 과정으로 생각하는 경향이 있지만 감정은 알려진 어떤 바이러스보다 전염성이 강하고 무의식적으로 주변의 모든 사람에게 전염될 수 있습니다.

대부분의 사람들은 가족의 감정 상태가 우리에게 어떤 영향을 미치는지 관찰할 기회가 있습니다. 예를 들어, 다른 사람들이 우울할 때 행복해지는 것은 거의 불가능합니다. 하지만 감정의 전염은 사람과 사람 사이에 아무런 연결고리가 없어도 작동한다는 점이 흥미롭다. 예를 들어, 낯선 군중 속에서 «감정 감염»은 우리를 나머지 그룹과 동일하게 느끼게 만듭니다.

실험에 따르면 우리 주변의 사람들도 참을성이 없으면 버스 정류장에서 더 참을성이 없습니다. 그러나 그들이 버스가 늦었다는 사실을 참는다면 우리는 조용히 기다릴 것입니다. «공중 전기»는 스포츠 행사나 집회에서 우리를 흥분시킵니다. 비록 우리가 처음에는 특별히 관여하지 않고 그냥 회사에 갔을지라도 말입니다.

진화의 필요성

감정 전염의 중요성을 이해하기 위해 Stephen Stosny는 인구 생존에 대한 이점을 고려할 것을 제안합니다. «집단 감정»을 공유하는 것은 우리에게 위험을 감시하고 탈출할 기회를 찾을 수 있는 많은 눈, 귀, 코를 제공합니다.

따라서 이것은 무리, 무리, 자부심, 부족과 같은 모든 사회적 동물 그룹에 일반적입니다. 그룹의 한 구성원이 위협을 느끼거나, 공격적이거나, 두려워하거나, 경계하면 다른 구성원은 즉시 이 상태를 선택합니다.

집단 내 다른 사람의 두려움이나 고통을 볼 때 우리도 같은 감정을 느낄 수 있습니다. 우리가 의식적으로 저항하지 않으면 파티에서 행복한 사람들은 우리를 행복하게 만들고, 배려하는 사람들은 우리를 배려하고, 지루한 사람들은 우리를 피곤하게 만듭니다. 우리는 «어깨에 짐»을 지고 우리를 혼란스럽게 하거나 불안하게 만드는 사람들을 피합니다.

감정적 배경이 의식을 결정한다

감정 상태에 영향을 미치는 모든 것과 마찬가지로 그러한 "감염"은 우리의 생각을 크게 결정합니다. 오피니언 연구원은 포커스 그룹에서 묻는 질문에 대해 한 세트의 답변을 얻고 각 참가자에게 개인적으로 동일한 질문을 할 때 다른 답변을 얻을 수 있다는 것을 알고 있습니다.

그리고 사람들은 함께 있을 때 거짓말을 하거나 혼자 있을 때 마음을 바꾸는 것이 아닙니다. 감정의 영향으로 설문조사 당시의 환경에 따라 동일한 주제에 대해 서로 다른 견해를 가질 수 있습니다.

전염 원칙은 «집단사고»도 고려합니다. 사람들은 회의에서 다수에게 복종하거나 자신의 의견에 반하여 집단적으로 행동하는 경향이 있습니다. 예를 들어, 십대 갱단의 위험하거나 공격적인 행동은 일반적인 정서적 «감염»이 각 어린이로 하여금 개인적 억제를 넘어서, 때로는 훨씬 더 멀리 나아가게 하여 위험하고 폭력적이거나 범죄적인 행동을 초래한다는 사실에서 나타납니다.

감정적 전염은 연대 퍼레이드와 시위 행진, 최악의 경우 «집단 정의», 린치, 폭동 및 약탈에서 나타납니다. 덜 극적이지만 덜 눈에 띄는 수준에서 이것은 우리에게 끊임없이 변화하는 패션, 문화적 기이함, 정치적 올바름의 기준을 제공합니다.

부정적인 감정은 더 전염성이 강하다

“왜 우리가 좋은 감정보다 부정적인 감정을 일으키는 원인에 더 집중하는지 궁금해 한 적이 있습니까? 스토니가 묻는다. — 나는 꿀 통에서 타르 한 방울을 찾을 기회를 끊임없이 찾고 있는 비관적이고 유독한 사람들에 대해 말하는 것이 아닙니다. 그러나 결국 모든 사람들은 부정적인 불균형적인 가중치를 부여합니다. 긍정적인 경험과 부정적인 경험에 대해 개인적으로 얼마나 생각하십니까? 당신의 마음은 무엇에 더 많은 시간과 에너지를 소비합니까?

부정적인 감정은 빠른 생존을 위해 더 중요하기 때문에 뇌에서 우선적으로 처리됩니다. 예를 들어 뱀에게서 뛰어내리고 검치호랑이의 공격을 격퇴하는 데 필요한 즉각적인 아드레날린 러시를 제공합니다. 그리고 우리는 우리 주변 세계의 아름다움을 다시 한 번 알 수 있는 기회로 그 대가를 치러야 합니다.

«부정적 편향»은 손실이 이익보다 훨씬 더 큰 피해를 주는 이유를 결정합니다. 맛있는 음식을 먹는 것은 좋은 일이지만, 대부분의 경우에 식사를 거르는 것의 성가심과는 비교할 수 없습니다. 10달러를 찾으면 흥분이 하루 정도 지속되고 000달러를 잃으면 한 달 이상 기분을 망칠 수 있습니다.

더 나은 삶을 위한 긍정적인 감정

아이러니하게도 긍정적인 감정은 장기적인 웰빙에 더 중요합니다. 부정적인 것보다 훨씬 더 자주 경험한다면 우리는 더 오래, 더 건강하고, 더 행복하게 살 기회가 있습니다. 구릉 초원의 아름다움과 나무 잎사귀에 빛나는 태양을 감상할 수 있는 사람들의 삶은 더 나아질 것입니다. 풀밭에서 뱀도 발견할 수 있다면 말이죠. 우리 주변의 세계를 계속 감상하려면 적절한 순간에 살아남을 수 있어야 합니다.

분노와 같은 방어적이고 공격적인 상태는 사람에서 사람으로 무자비하게 퍼진다는 것을 이해하는 것도 중요합니다. 누군가가 원한을 품고 일하러 오면 점심 시간에 주변의 모든 사람들이 이미 기분이 상합니다. 공격적인 운전자는 다른 운전자를 동일하게 만듭니다. 적대적인 십대는 가족의 저녁 식사를 망치고, 조급한 배우자는 TV 시청을 스트레스와 좌절감으로 만듭니다.

의식적인 선택

우리가 분개하고, 화나고, 냉소적이고, 자기애적이며, 복수심에 불타는 사람 옆에 있다면 그와 같은 감정을 느낄 것입니다. 그리고 똑같아지지 않으려면 노력하고 내면의 어른을 끌어들여야 합니다.

원칙적으로 이것은 놀라운 일이 아닙니다. 더 중요한 것은 이러한 감정에 감염되면 다음에 만나는 사람에게 부정적인 반응을 보일 가능성이 매우 높다는 것입니다. “당신의 웰빙과 감정 상태가 다른 사람들에게 의존한다면, 당신은 자신과 상황에 대한 통제력을 잃게 될 것이고, 따라서 더 충동적으로 행동하게 될 것입니다. 당신은 반응 중독자가 될 것이며 환경의 "정서적 오염"에 대한 반응에 따라 삶의 경험이 결정될 것이라고 Stosny는 경고합니다.

그러나 건강한 감정적 경계를 구축하는 법을 배우고 우리의 상태와 상황에 의식적으로 주의를 기울임으로써 우리는 안정을 유지하고 삶을 통제할 수 있습니다.

저자 소개: Steven Stosny는 심리학자, 가족 치료사, 메릴랜드 대학교(미국) 교사이며 러시아어로 번역된 책 “여보, 우리 관계에 대해 이야기해야 합니다… 싸우지 않고 그것을 하는 방법”(Sofia, 2008).