국제 에너지 기구(International Energy Agency)의 보고서에 따르면 대기 오염으로 인해 매년 약 6,5만 명이 사망합니다! 2012년 세계보건기구(WHO) 보고서에 따르면 연간 3,7만 명이 대기 오염과 관련이 있다고 합니다. 사망자 수의 증가는 의심할 여지 없이 문제의 심각성을 강조하고 시급한 조치가 필요함을 나타냅니다.
연구에 따르면 대기 오염은 잘못된 식습관, 흡연, 고혈압에 이어 인간 건강에 네 번째로 큰 위협이 되고 있습니다.
통계에 따르면 사망 원인은 주로 관상동맥심장질환, 뇌졸중, 만성폐쇄성폐질환, 폐암, 어린이 급성 하기도 감염 등 심혈관계 질환이다. 따라서 대기 오염은 세계에서 가장 위험한 발암 물질이며 수동 흡연보다 더 위험한 것으로 간주됩니다.
대기 오염으로 인한 많은 사망은 지난 수십 년 동안 빠르게 발전한 도시에서 발생합니다.
대기 오염률이 가장 높은 7개 도시 중 15개가 최근 몇 년간 급속한 성장을 경험한 인도에 있습니다. 인도는 에너지 수요를 위해 석탄에 크게 의존하고 있으며 개발 속도를 유지하기 위해 가장 더러운 유형의 석탄을 사용하는 경우가 많습니다. 인도에서도 차량에 대한 규제가 거의 없고, 쓰레기 소각으로 인한 길거리 화재도 자주 목격된다. 이 때문에 대도시는 종종 스모그에 가려져 있습니다. 뉴델리에서는 대기 오염으로 인해 평균 수명이 6년 단축됩니다!
기후 변화로 인한 가뭄으로 상황이 악화되어 더 많은 먼지 입자가 대기 중으로 떠오르고 있습니다.
인도 전역에서 대기 오염과 기후 변화의 악순환이 무서운 결과를 낳고 있습니다. 예를 들어, 히말라야 빙하는 이 지역 전역에서 최대 700억 명의 사람들에게 물을 제공하지만 배출물과 기온 상승으로 인해 빙하가 천천히 녹고 있습니다. 줄어들면서 사람들은 대체 수원을 찾으려고 노력하지만 습지와 강은 말라 버립니다.
습지의 건조는 공기를 오염시키는 먼지 입자가 건조한 지역에서 공기 중으로 상승하기 때문에 위험합니다. 예를 들어이란의 Zabol시에서 발생합니다. Salton Sea가 수원의 과도한 착취와 기후 변화로 인해 말라가고 있는 캘리포니아 일부 지역에서도 유사한 문제가 존재합니다. 한때 번창하던 수역이 황량한 지역으로 변해 호흡기 질환으로 인구를 쇠약하게 만들고 있습니다.
베이징은 변동이 심한 대기질로 세계적으로 유명한 도시입니다. 자신을 Brother Nut라고 부르는 예술가는 대기 오염 수준을 보여주기 위해 흥미로운 실험을 수행했습니다. 그는 진공청소기로 공기를 빨아들이며 도시를 돌아다녔다. 100일 후 그는 진공 청소기로 빨아들인 입자로 벽돌을 만들었습니다. 따라서 그는 불안한 진실을 사회에 전달했습니다. 도시를 돌아 다니는 모든 사람은 자신의 몸에 유사한 오염 물질을 축적 할 수 있습니다.
모든 도시와 마찬가지로 베이징에서도 가난한 사람들은 값비싼 공기청정기를 살 여유가 없고 종종 오염된 공기에 노출되는 야외에서 일하기 때문에 대기 오염으로 가장 큰 고통을 받고 있습니다.
다행스럽게도 사람들은 더 이상 이러한 상황을 참는 것이 불가능하다는 것을 깨닫고 있습니다. 행동 촉구가 전 세계에서 들리고 있습니다. 예를 들어, 중국에서는 지독한 대기 질과 새로운 석탄 및 화학 공장 건설에 반대하는 환경 운동이 성장하고 있습니다. 사람들은 조치를 취하지 않으면 미래가 위험에 처할 것임을 깨닫고 있습니다. 정부는 경제를 녹색화하기 위해 노력함으로써 요청에 응답하고 있습니다.
공기를 정화하는 것은 종종 자동차에 대한 새로운 배출 기준을 통과시키거나 이웃의 쓰레기를 치우는 것만큼 간단합니다. 예를 들어, 뉴델리와 뉴멕시코는 스모그를 줄이기 위해 더 엄격한 차량 통제를 채택했습니다.
국제 에너지 기구(International Energy Agency)는 청정 에너지 솔루션에 대한 연간 투자를 7% 늘리면 대기 오염 문제를 해결할 수 있지만 더 많은 조치가 필요할 것이라고 밝혔습니다.
전 세계 정부는 더 이상 화석 연료를 단계적으로 폐기하는 것이 아니라 사용을 대폭 줄여야 합니다.
미래에 예상되는 도시의 성장을 고려할 때 문제는 더욱 시급합니다. 2050년까지 인류의 70%가 도시에 살게 될 것이며 2100년까지 세계 인구는 거의 5억 명까지 증가할 수 있습니다.
변화를 계속 미루기에는 너무 많은 생명이 위험에 처해 있습니다. 지구의 인구는 대기 오염과 싸우기 위해 단결해야 하며 각 사람의 기여가 중요할 것입니다!