바다와 해저를 찾아 드릴링하는 특수 기계는 지금까지 알려진 것 중 세계에서 가장 큰 동물인 200톤의 대왕고래를 능가합니다. 이 기계는 특히 단단한 지형을 연마하도록 설계된 거대한 스파이크 커터 때문에 매우 무섭게 보입니다.
2019년이 되면 거대한 원격 제어 로봇이 파푸아뉴기니 연안의 비스마르크 해 바닥을 돌아다니며 캐나다의 노틸러스 광물을 위한 풍부한 구리와 금 매장량을 찾아 바다를 씹을 것입니다.
심해 채굴은 비용이 많이 드는 육상 채굴의 환경 및 사회적 함정을 피하려고 합니다. 이로 인해 정책 입안자와 연구 과학자 그룹은 환경 피해를 최소화할 수 있는 규칙을 개발하게 되었습니다. 그들은 해저 작업 중 강수량을 줄이는 기술이 개발될 때까지 광물 탐색을 연기할 것을 제안했습니다.
USGS의 선임 과학자인 James Hine은 "우리는 처음부터 모든 것을 생각하고 영향을 분석하고 영향을 개선하거나 최소화할 수 있는 방법을 이해할 수 있는 기회가 있습니다. “첫 걸음부터 목표에 다가가는 것은 이번이 처음일 것입니다.”
Nautilus Minerals는 작업 기간 동안 야생에서 일부 동물을 재배치하겠다고 제안했습니다.
“노틸러스는 생태계의 일부를 한 곳에서 다른 곳으로 옮길 수 있다고 주장하는데 과학적 근거가 없습니다. 그것은 매우 어렵거나 불가능합니다.”라고 영국 Exeter 대학의 선임 연구원인 David Santillo가 말했습니다.
해저는 지구의 생물권에서 중요한 역할을 합니다. 해저는 지구 온도를 조절하고 탄소를 저장하며 다양한 생물의 서식지를 제공합니다. 과학자들과 환경 운동가들은 깊은 물에서 취한 행동이 해양 생물을 죽일 뿐만 아니라 소음과 빛 공해로 인해 훨씬 더 넓은 지역을 황폐화시킬 수 있다고 우려하고 있습니다.
불행히도 심해 채굴은 불가피합니다. 광물에 대한 수요는 휴대폰, 컴퓨터 및 자동차에 대한 수요가 증가하기 때문에 증가하고 있습니다. 석유 의존도를 낮추고 배출가스를 줄이겠다고 약속하는 기술조차도 태양 전지용 텔루르에서 전기 자동차용 리튬에 이르기까지 원자재 공급이 필요합니다.
구리, 아연, 코발트, 망간은 바다 바닥에 있는 손길이 닿지 않은 보물입니다. 물론 이것은 전 세계 광산 회사의 관심을 끌 수 밖에 없습니다.
Clariton-Clipperton Zone(CCZ)은 멕시코와 하와이 사이에 위치한 특히 인기 있는 광산 지역입니다. 이는 미국 본토 전체와 거의 같습니다. 계산에 따르면 미네랄 함량은 약 25,2 톤에 이릅니다.
게다가 이 모든 광물은 더 높은 수준에 존재하며 광산 회사는 단단한 암석을 추출하기 위해 방대한 양의 숲과 산맥을 파괴하고 있습니다. 따라서 안데스 산맥에서 20톤의 산동을 채취하려면 50톤의 암석을 제거해야 합니다. 이 양의 약 7%는 해저에서 직접 찾을 수 있습니다.
국제 해역에서 해저 채굴을 규제하는 국제 해저 당국이 서명한 28개의 연구 계약 중 16개는 CCZ에서 채굴을 위한 것입니다.
심해 채굴은 비용이 많이 드는 작업입니다. 노틸러스는 이미 480억 150만 달러를 지출했으며 앞으로 나아가려면 250억 XNUMX만 달러에서 XNUMX억 XNUMX만 달러를 추가로 조달해야 합니다.
심해 채굴이 환경에 미치는 영향을 완화하기 위한 옵션을 탐색하기 위해 현재 전 세계적으로 광범위한 작업이 진행 중입니다. 미국에서는 국립해양대기청(National Oceanic and Atmospheric Administration)이 하와이 해안에서 탐사 및 지도 작성 작업을 수행했습니다. 유럽 연합은 MIDAS(Deep Sea Impact Management) 및 19개 산업 및 연구 조직의 국제 컨소시엄인 Blue Mining과 같은 조직에 수백만 달러를 기부했습니다.
기업들은 광업이 환경에 미치는 영향을 줄이기 위해 새로운 기술을 적극적으로 개발하고 있습니다. 예를 들어, BluHaptics는 로봇이 많은 양의 해저를 방해하지 않도록 표적 및 이동의 정확도를 높일 수 있는 소프트웨어를 개발했습니다.
BluHaptics의 CEO Don Pickering은 "실시간 물체 식별 및 추적 소프트웨어를 사용하여 강우와 기름 유출로 바닥을 볼 수 있도록 합니다."라고 말했습니다.
2013년 마노아 대학의 해양학 교수가 이끄는 과학자 팀은 CCZ의 약 XNUMX분의 XNUMX을 보호 지역으로 지정할 것을 권장했습니다. 이 문제는 XNUMX~XNUMX년이 걸릴 수 있으므로 아직 해결되지 않았습니다.
노스 캐롤라이나에 있는 듀크 대학의 신디 리 반 도버 박사는 어떤 면에서 해양 개체군이 빠르게 회복될 수 있다고 주장합니다.
"하지만 주의할 점이 있습니다."라고 그녀는 덧붙입니다. “생태학적 문제는 이러한 서식지가 해저에서 상대적으로 드물고 동물이 서로 다른 액체 물질에 적응하기 때문에 모두 다릅니다. 그러나 우리는 생산 중단에 대해 이야기하는 것이 아니라 어떻게 하면 잘 할 수 있을지 생각하는 것뿐입니다. 이 모든 환경을 비교하고 이러한 장소를 완전히 피하기 위해 동물 밀도가 가장 높은 곳을 표시할 수 있습니다. 이것은 가장 합리적인 접근 방식입니다. 나는 우리가 진보적인 환경 규제를 개발할 수 있다고 믿습니다.”