공기의 온도와 습도에 따라 눈송이는 무수히 많은 모양을 형성합니다. 수증기는 작은 먼지 입자를 코팅하여 얼음 결정으로 응고합니다. 물 분자는 육각형(육각형) 구조로 정렬됩니다. 이 과정의 결과는 어린 시절부터 모두에게 사랑받는 놀랍도록 아름다운 눈송이입니다.
새로 형성된 눈송이는 공기보다 무거워서 떨어집니다. 습한 공기를 통해 지구로 떨어지면 점점 더 많은 수증기가 얼고 결정의 표면을 덮습니다. 눈송이를 얼리는 과정은 매우 체계적입니다. 모든 눈송이는 육각형이지만 패턴의 나머지 세부 사항은 다양합니다. 위에서 언급했듯이 이것은 눈송이가 형성되는 온도와 습도의 영향을 받습니다. 이 두 요소의 일부 조합은 긴 "바늘"이 있는 패턴 형성에 기여하고 다른 요소는 더 화려한 패턴을 그립니다.
(Jericho, Vermont)는 카메라에 부착된 현미경을 사용하여 눈송이 사진을 촬영한 최초의 사람이 되었습니다. 그의 5000장의 사진 컬렉션은 상상할 수 없는 다양한 눈 결정으로 사람들을 놀라게 했습니다.
1952년 IACS(International Association of Classification Societies)의 과학자들은 눈송이를 22가지 기본 모양으로 분류하는 시스템을 개발했습니다. 더 정교한 시스템이 이미 존재하지만 IACS 시스템은 오늘날에도 여전히 사용됩니다. 캘리포니아 공과대학(California Institute of Technology)의 물리학 교수인 Kenneth Libbrecht는 물 분자가 어떻게 눈 결정으로 형성되는지에 대한 광범위한 연구를 수행했습니다. 그의 연구에서 그는 가장 복잡한 패턴이 습한 기후에서 변형된다는 것을 발견했습니다. 건조한 공기 눈송이는 패턴이 더 단순한 경향이 있습니다. 또한 -XNUMXC 이하의 온도에서 떨어지는 눈송이는 주로 단순한 패턴으로 구성되어 있는 반면 따뜻한 눈송이에는 복잡한 패턴이 내재되어 있습니다.
콜로라도 볼더에 있는 국립 대기 연구 센터의 과학자에 따르면 평균 눈송이에는 . 캐나다 환경보호협회(Environmental Conservancy)의 선임 기후학자인 David Phillips는 지구가 존재한 이후로 떨어진 눈송이의 수는 10개에 34개의 XNUMX이 붙었다고 말합니다.