대부분의 사람들은 세계 어딘가에서 개를 먹을 수 있다고 공포에 질려 생각하고, 가죽이 벗겨진 갈고리에 죽은 개 사진을 본 것을 기억하며 전율합니다.
예, 생각만 해도 무섭고 속상합니다. 그러나 합리적인 질문이 생깁니다. 왜 사람들은 다른 동물을 죽이는 것 때문에 그만큼 분개하지 않습니까? 예를 들어, 미국에서는 매년 약 100억 마리의 돼지가 고기를 위해 도살됩니다. 이것이 대중의 항의를 불러일으키지 않는 이유는 무엇입니까?
답은 간단합니다. 감정적 편향입니다. 개가 고통받는 것과 같은 방식으로 돼지의 고통이 우리와 공감할 정도로 우리는 돼지와 감정적으로 연결되지 않습니다. 그러나 사회 심리학자이자 "육식"의 전문가인 멜라니 조이처럼 우리가 개를 사랑하지만 돼지를 먹는다는 것은 가치 있는 도덕적 정당성이 없는 위선입니다.
사회적 지능이 뛰어나기 때문에 개에 대해 더 관심을 가져야 한다는 주장을 듣는 것은 드문 일이 아닙니다. 이 믿음은 사람들이 돼지보다 개를 알아가는 데 더 많은 시간을 보낸다는 사실을 더 잘 보여줍니다. 많은 사람들이 개를 애완동물로 기르고 있으며, 이러한 개와의 친밀한 관계를 통해 우리는 개와 정서적으로 연결되어 돌보게 됩니다. 하지만 개는 사람들이 먹는 것에 익숙한 다른 동물들과 정말로 다른가요?
개와 돼지가 분명히 동일하지는 않지만 대부분의 사람들에게 중요해 보이는 여러 면에서 매우 유사합니다. 그들은 비슷한 사회적 지능을 가지고 있고 똑같이 감정적인 삶을 산다. 개와 돼지 모두 인간이 보내는 신호를 인식할 수 있습니다. 그리고 물론 이 두 종의 구성원은 고통을 경험할 수 있고 고통 없는 삶을 살고자 하는 욕구가 있습니다.
따라서 우리는 돼지도 개와 같은 대우를 받을 자격이 있다고 결론을 내릴 수 있습니다. 그런데 왜 세상은 그들의 권리를 위해 서두르지 않는 것일까요?
사람들은 종종 자신의 생각의 불일치에 눈이 멀고, 특히 동물에 관해서는 그러합니다. 터프츠 대학교 동물 문제 및 공공 정책 센터의 앤드류 로완 소장은 "사람들이 동물에 대해 생각하는 방식의 유일한 일관성은 일관성이 없다는 것"이라고 말한 적이 있습니다. 이 진술은 심리학 분야의 새로운 연구에 의해 점점 더 뒷받침되고 있습니다.
인간의 모순은 어떻게 나타납니까?
우선, 사람들은 동물의 도덕적 지위에 대한 판단에 불필요한 요인의 영향을 허용합니다. 사람들은 종종 머리가 아닌 마음으로 생각합니다. 예를 들어, 한 실험에서는 사람들에게 농장 동물의 이미지를 제시하고 동물을 해치는 것이 얼마나 잘못된 것인지 판단하도록 요청했습니다. 그러나 참가자들은 이미지에 어린 동물(예: 닭)과 성인 동물(다 자란 닭)이 모두 포함되어 있다는 사실을 인식하지 못했습니다.
매우 자주 사람들은 성인 동물을 해치는 것보다 어린 동물을 해치는 것이 더 잘못될 것이라고 말했습니다. 하지만 왜? 그러한 판단은 귀여운 작은 동물이 사람들에게 따뜻함과 부드러움을 불러 일으키는 반면 성인은 그렇지 않다는 사실과 관련이 있음이 밝혀졌습니다. 동물의 지능은 여기서 역할을 하지 않습니다.
이러한 결과가 놀라운 것은 아니지만 도덕과 우리의 관계에 문제가 있음을 지적합니다. 이 경우 우리의 도덕성은 측정된 추론보다는 무의식적인 감정에 의해 통제되는 것 같습니다.
둘째, 우리는 "사실"을 사용하는 데 일관성이 없습니다. 우리는 심리학자들이 "확증 편향"이라고 부르는 증거가 항상 우리 편이라고 생각하는 경향이 있습니다. 한 사람에게 환경적 혜택에서 동물 복지, 건강 및 재정적 혜택에 이르기까지 다양한 채식주의의 잠재적 혜택에 대해 동의 또는 동의하지 않는 정도를 평가하도록 요청했습니다.
사람들은 채식주의의 이점에 대해 이야기하고 일부 주장을 지지했지만 전부는 아니었습니다. 그러나 사람들은 한두 가지 혜택만 지원한 것이 아니라 모두 승인하거나 전혀 승인하지 않았습니다. 즉, 사람들은 고기를 먹는 것이 더 나은지 채식주의자가 되는 것이 더 나은지에 대한 성급한 결론을 뒷받침하는 모든 주장을 기본적으로 승인했습니다.
셋째, 우리는 동물에 관한 정보를 매우 유연하게 사용합니다. 문제나 사실에 대해 신중하게 생각하는 대신 우리는 믿고 싶은 것을 뒷받침하는 증거를 뒷받침하는 경향이 있습니다. 한 연구에서 사람들에게 세 가지 다른 동물 중 하나를 먹는 것이 얼마나 잘못된 것인지 설명하도록 요청했습니다. 한 동물은 그들이 한 번도 만난 적이 없는 허구의 외계 동물이었습니다. 두 번째는 응답자의 문화에서 먹지 않는 특이한 동물인 테이퍼(tapir)였습니다. 그리고 마지막으로 돼지.
모든 참가자는 동물의 지적 및 인지 능력에 대해 동일한 정보를 받았습니다. 그 결과 사람들은 음식을 위해 외계인과 테이퍼를 죽이는 것은 잘못이라고 대답했습니다. 돼지의 경우 도덕적 판단을 내릴 때 참가자들은 지능에 대한 정보를 무시했습니다. 인간 문화에서 돼지를 먹는 것은 표준으로 간주되며, 이는 돼지의 발달된 지능에도 불구하고 사람들의 눈에 돼지의 삶의 가치를 감소시키기에 충분했습니다.
따라서 대부분의 사람들이 개를 먹는 것을 받아들이지 않고 베이컨을 먹는 데 만족한다는 것이 직관에 반하는 것처럼 보일 수 있지만 심리적 관점에서 보면 놀라운 일이 아닙니다. 우리의 도덕 심리학은 결점을 찾는 데는 능숙하지만 우리 자신의 행동과 선호도에 관해서는 그렇지 않습니다.